Zakończył się pontyfikat Benedykta XVI

28 lutego zakończył się pontyfikat papieża Benedykta XVI. Symbolicznym aktem inauguracji wakatu w Stolicy Apostolskiej było punktualnie o godzinie 20 zamknięcie bramy w Castel Gandolfo, gdzie przebywa emerytowany papież. Halabardziści Gwardii Szwajcarskiej zakończyli wartę zarówno tam, jak i przed pokojem Benedykta XVI. Nad jego bezpieczeństwem czuwa od tej pory watykańska żandarmeria. W Watykanie zaś położono pieczęcie w papieskim apartamencie i na windzie, prowadzącej do niego w Pałacu Apostolskim.

Punktualnie o godz. 20.00 spod drzwi rezydencji Benedykta XVI, który przebywa w Castel Gandolfo, odeszli halabardnicy Gwardii Szwajcarskiej. Było to symboliczne zakończenie pontyfikatu. Benedykt XVI przechodzi do historii jako pierwszy emerytowany papież.

W Kościele rozpoczął się wakat Stolicy Apostolskiej. Zostanie zakończony wyborem nowego papieża przez kardynałów, którzy nie ukończyli jeszcze 80. roku życia. Jest ich obecnie 117, ale już wiadomo, że nie wszyscy przybędą na konklawe.

Wraz z rozpoczęciem wakatu Kościołem i Watykanem zaczęło zarządzać Kolegium Kardynałów, zaś kardynał kamerling Tarcisio Bertone, dotychczasowy watykański sekretarz stanu, sprawuje nadzór nad administracją Stolicy Apostolskiej, troszcząc się o jej dobra i prawa doczesne.

Papież pozostanie w Castel Gandolfo, ok. 30 kilometrów od Rzymu, do końca kwietnia. Następnie powróci do Watykanu, gdzie zamieszka w dawnym klasztorze zakonnic klauzurowych.

Wybrany przez konklawe 19 kwietnia 2005 roku, Joseph Ratzinger został 265. papieżem i pierwszym wybranym w tym tysiącleciu. Był też najstarszym biskupem Rzymu od 275 lat.

Swój pontyfikat Benedykt XVI skoncentrował przede wszystkim na zasadniczej misji Kościoła, opartej na miłości do Boga. Często podkreślał potrzebę odnowy wiary, zbudowanej na prawdziwej relacji między człowiekiem a Chrystusem.

Uważał, podobnie, jak Jan Paweł II, że wielkim zadaniem Kościoła i nadzieją dla współczesnego świata jest ewangelizacja. Przestrzegał przed relatywizmem, nie tylko w stosunkach międzyludzkich, lecz także w Kościele oraz między narodami.

Wyrażał troskę o jedność chrześcijan, nie rezygnując przy tym z wartości dialogu między religiami.

Podczas pontyfikatu odbył 24 podróże zagraniczne, odwiedzając 24 państwa. Spośród tych pielgrzymek, jedną z najbardziej znaczących i komentowanych w świecie była wizyta w Turcji w 2006 roku. Papież podpisał wspólną deklarację z ekumenicznym patriarchą Konstantynopola Bartłomiejem I, dotyczącą kontynuowania dialogu, a także złożył wizytę w Błękitnym Meczecie w Stambule.

Znawcy Kościoła podkreślają, że w ciągu niecałych 8 lat Ojciec Święty opublikował liczne dokumenty, jak konstytucje i listy, 3 encykliki, 4 adhortacje apostolskie, a także książki, w tym "Jezus z Nazaretu", która stała się światowym bestsellerem.

Zdaniem teologów, niemal każda homilia Benedykta XVI była "małą encykliką". Z kolei dbałość o liturgię okazał między innymi poprzez zezwolenie na powszechne użycie formuły łacińskiej sprzed reformy Soboru Watykańskiego II.

Z ponad 120. uroczystości beatyfikacyjnych, na które wyraził zgodę Benedykt XVI, jedna była bez precedensu w historii Kościoła. 1 maja 2011 roku w Rzymie papież osobiście przewodniczył beatyfikacji Jana Pawła II, po raz pierwszy bezpośredni następca papieża ogłosił błogosławionym swojego poprzednika.

Pontyfikat Benedykta XVI pod wieloma względami był szczególny dla Polaków, także dzięki temu, że papież często wypowiadał się w naszym ojczystym języku.

Kiedy Ojciec Święty odwiedził polską sekcję Radia Watykańskiego, dziennikarze podarowali mu oryginalny prezent, płyty z nagraniami "Bene detto in polacco" czyli "Dobrze powiedziane po polsku".

Tytuł nawiązywał do włoskiej wersji imienia Benedykt - Benedetto. Na płytach znalazły się papieskie wypowiedzi po polsku, z audiencji generalnych, modlitw Anioł Pański oraz innych spotkań.