Sekretna broń na szczury. To antykoncepcja z chińskiej rośliny
Oprac.: Paweł Basiak
Naukowcy z Uniwersytetu w Kopenhadze zrobili pierwszy krok do humanitarnej kontroli populacji szczurów na dużą skalę. Z ich badań wynika, że substancja pozyskiwana z rzadkiej chińskiej rośliny może służyć jako "bezpieczna antykoncepcja" dla zwierząt - zarówno samic, jak i samców.
"Szczury rozwijają się wszędzie tam, gdzie są ludzie. Skolonizowały każdy kontynent z wyjątkiem Antarktydy. Tam gdzie się pojawiają dochodzi do chorób i zniszczeń. Walka ludzkości przeciwko nim okazała się bezskuteczna i niebezpieczna dla ekosystemu" - tłumaczą w komunikacie przedstawiciele uczelni w Kopenhadze.
Wszystko może zmienić środek amerykańskiej firmy SenesTech, który powstał we współpracy z kopenhaskim Wydziałem Nauk o Roślinach i Środowisku oraz firmą TriptoBio. W skład ContraPestu wchodzi m.in. triptolid, który działa jak środek antykoncepcyjny zarówno dla samic, jak i samców szczurów, znacząco zmniejszając produkcję nasienia.
"Żartuję trochę, że to produkt z ruchu 'woke'. Jest etyczny dla zwierząt i zrównoważony w kwestii równości płci. Samce stają się niepłodne po około miesiąca po spożyciu środka, co powoduje dramatyczny spadek populacji szczurów" - przekazał cytowany w komunikacie Johan Andersen-Ranberg z Uniwersytetu w Kopenhadze, jeden z założycieli TriptoBIO.
Znaleźli sposób na "winorośl Zeusa"
Zawarty w substancji triptolid pozyskano z chińskiej rośliny "Tripterygium wilfordii", znanej jako "winorośl Zeusa" bądź "winorośl boga piorunów". Andersen-Ranberg wskazał, że roślina jest trudna do znalezienia i utrzymania, a jej wartość wagowa jest piętnaście razy wyższa od złota.
Naukowcom udało się jednak pozyskać DNA rośliny i zakodować je w materiale genetycznym drożdży. "W ten sposób byli w stanie wytwarzać substancje w znacznie szybszy, stabilniejszy sposób i co mniej ważne - tańszy sposób" - tłumaczą naukowcy.
Niebezpieczne trucizny kontra słodka maź
Naukowcy wskazują, że dotychczasowe środki walki ze szczurami były wysoce toksyczne oraz niebezpieczne dla środowiska i zwierząt. Co więcej szczury nauczyły się unikać pułapek, a niektóre z nich rozwinęły odporność na łagodniejsze warianty trucizn.
Dla porównania nowy środek "antykoncepcyjny" ma formę słodkiej, lepkiej cieczy. Szczury mają traktować go jak przysmak.
Naukowcy informują, że produkt zaczął być stosowany w Stanach Zjednoczonych. "Europa będzie musiała poczekać nieco dłużej, ponieważ ten rodzaj kontroli szczurów nie przeszedł jeszcze przez procedury w Unii Europejskiej" - podsumowują eksperci.
