W dniach 18-19 maja w Xi'an miał miejsce szczyt Azja Środkowa - Chiny. Oprócz kierownictwa Chińskiej Republiki Ludowej wzięli w nim udział prezydenci Uzbekistanu, Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu i Turkmenistanu. To pierwsze pełnowymiarowe spotkanie Chin z pięcioma przywódcami Azji Środkowej od 31 lat. Spotkanie miało miejsce w starożytnej stolicy Chin. To tam w przeszłości zaczynał się słynny Jedwabny Szlak. Na koniec szczytu przywódca Komunistycznej Partii Chin Xi Jinping i prezydenci krajów Azji Środkowej przyjęli Deklarację Wzajemnego Poparcia z Xi'an. Ponadto podpisano nowy trójstronny dokument między Chinami, Uzbekistanem i Kirgistanem o budowie nowej linii kolejowej. W ten sposób kraje te utorują krótszą trasę z Chin do Europy, omijając Rosję, która została objęta międzynarodowymi sankcjami. Linia kolejowa z Chin do Europy. Skróci drogę o 7-8 dni Początkowo umowa o budowie nowej drogi została podpisana jesienią ubiegłego roku w ramach szczytu Szanghajskiej Organizacji Współpracy w Samarkandzie. Nowy dokument określa kolejne etapy realizacji, takie jak opracowanie projektu wykonawczego, badania oraz określenie modelu inwestycji i finansowania. Trasa ma liczyć prawie 500 kilometrów i ma skracać drogę do Europy o 7-8 dni. Rozpocznie się na przełęczy Torugart w Kirgistanie i pobiegnie na północ do Dżalalabadu, gdzie połączy się z siecią kolejową Uzbekistanu. Stamtąd trasa ma zostać przedłużona do Turcji, kończąc się w unijnym systemie kolejowym. Według wstępnych szacunków natężenie ruchu na tym odcinku może osiągnąć 5 mln ton rocznie. Chiny obiecują Azji Środkowej "wzmocnienie obrony" Premier Kirgistanu Akylbek Żaparow stwierdził, że budowa kolei może rozpocząć się jesienią tego roku. Nazwał ją "największym projektem w całej historii kirgiskiej niepodległości". Ustalenia ze szczytu nie kończą się jednak tylko na współpracy handlowej. Jak podaje agencja Xinhua, przywódca Chin zapowiedział też gotowość Pekinu do "wzmocnienia obrony" republik Azji Środkowej i zwiększenia ich zdolności bezpieczeństwa w celu "zagwarantowania pokoju w regionie".