Ryszard Żółtaniecki urodził się w listopadzie 1951 roku w Paszowicach w woj. dolnośląskim. Ukończył studia na Instytucie Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego. Posiadał stopień naukowy doktora.W 1990 r. otrzymał stanowisko dyrektora Departamentu Polityki Kulturalnej i Naukowej MSZ. W latach 1991-1996 był ambasadorem RP w Grecji i na Cyprze. Żółtaniecki był również wicedyrektorem Departamentu Promocji i Informacji w MSZ.Opublikował także dwa tomy poezji - "Wypędzeni" (Warszawa 1988) i "Roraty" (Podkowa Leśna 1999).W ostatnim latach wykładał w Collegium Civitas.