El Nino swoją nazwę otrzymało z języka hiszpańskiego. Dosłownie można ją przetłumaczyć jako "dzieciątko" lub "chłopiec", co ma związek z występowaniem zjawiska pogodowego w okolicach Bożego Narodzenia. Zjawisko to prowadzi do ogrzewania wód powierzchniowych Pacyfiku w strefie równikowej i utrzymywania się ponadprzeciętnie wysokiej temperatury na powierzchni wody.
Przeciwieństwem El Nino jest La Nina,
która powoduje ochłodzenie wód powierzchniowych Oceanu Spokojnego.
El Nino - jak powstaje?
El Nino rozwija się, gdy pasaty (wiatry wiejące ze wschodu na zachód w strefie równikowej) słabną.
W normalnych warunkach przy braku El Nino pasaty wypychają ciepłe powierzchniowe wody w stronę zachodniego Pacyfiku, co tworzy
wschodnioprądowy ruch zimnych wód na powierzchnię u wybrzeży
Ameryki Południowej.
Kiedy pasaty słabną, ciepła woda przemieszcza się w kierunku wschodnim, co sprawia, że cały region się ociepla.
El Nino - wpływ na klimat
El Nino wpływa na
klimat globalny. W rejonach takich jak
Australia, Indonezja i
południowo-wschodnia Azja mogą na jego skutek pojawiać się susze.
Z kolei w Ameryce Południowej,
zwłaszcza w Peru i Ekwadorze, odnotowuje się wywoływane przez zjawisko El Nino obfite opady i powodzie. Zjawisko prowadzi również do
wzrostu globalnych średnich temperatur oraz wpływa na siłę i prędkość prądów oceanicznych.
El Nino - cykliczność
El Nino jest jednym z dwóch stanów oscylacji południowej El Nino-La Nina (ENSO). Zjawisko to występuje nieregularnie, średnio co 2-7 lat i trwa od kilku miesięcy do ponad roku.