Naukowcy opracowali wyjątkowe narzędzie. Ma być zrzucane przez drony

Odtworzenie lasów jest niezbędne w walce ze zmianami klimatu i ochronie różnorodności biologicznej, ale ręczne sadzenie sadzonek może być powolne i pracochłonne - podaje CNN. W ostatnich latach zaczęto więc używać dronów do zrzucania nasion na tereny wylesione w wyniku pożarów. Nasiona te muszą jednak przedostać się do gleby i wykiełkować, a to może stanowić wyzwanie.

Odpowiedź znaleźli naukowcy z Laboratorium Morphing Matter na Uniwersytecie Carnegie Mellon w Pensylwanii. Zainspirowani naturą, stworzyli nośnik e-nasion, który ma być zrzucany przez drony. Narzędzie nie potrzebuje źródła energii - jest wykonane z materiału, który sam wwierca się w ziemię w kontakcie z deszczem.

Dyrektorkę laboratorium Lining Yao i jej współpracowników zainspirowały nasiona erodium. Nasiona tego rodzaju roślin mają podobny do spirali "świder", który zmienia kształt, gdy jest mokry i w ten sposób skuteczniej wbija się w ziemię.

Zespół stworzył narzędzie oparte na tej samej zasadzie. Wykonane jest z drewna dębu białego, które w naturalny sposób reaguje na zmiany wilgotności. Drewno poddano obróbce chemicznej, aby uczynić je bardziej elastycznym, a także bardziej miękkim i gęstszym, dzięki czemu efektywniej się rozszerza. Erodium ma jeden "ogonek", a nośnik nasion ma trzy, co ułatwia wiercenie w glebie - zauważa CNN.

Jak wynika z badań Yao, opublikowanych w "Nature", nośnik e-nasion ma 80 proc. skuteczności na płaskim terenie. Po zakopaniu, nasiona są chronione przed m.in. zwierzętami, co zwiększa ich szanse na wykiełkowanie.

Jak dotąd Morphing Matter testowało nośniki nasion jedynie w Pittsburghu i Changxing w Chinach, ale - jak twierdzi Yao - wynalazek spotkał się z zainteresowaniem inwestorów z całego świata.

Badaczka zauważa jednak, że należy opracować określone typy narzędzi dla różnych lokalizacji, aby dostosować się do innych gleb i poziomów wilgotności. - Musimy dostosować projekt do lokalnych warunków i źródeł ich zainteresowania - wyjaśnia Yao. - Pustynia bardzo różni się od lasów deszczowych Amazonii czy linii brzegowych wokół Hawajów - dodaje.

Rozpowszechnienie technologii wymagałoby zwiększenia skali produkcji. - Większość ludzi, którzy docierają do nas, chce tysięcy nasion, chcą wyhodować miliony drzew rocznie - mówi Yao. - Założyłam w laboratorium mały zespół, aby opracować strategię produkcji masowej, ale zdecydowanie chcemy uzyskać większe wsparcie finansowe i kadrowe, aby było to większe przedsięwzięcie - zauważa.

Według Matthew Aghai, wiceprezesa ds. badań i rozwoju biologicznego w Mast Reforestation, projekt e-nasion to "fenomenalny rozwój". Jego zdaniem, aby dystrybucja nasion była naprawdę skuteczna, potrzebne są lepsze drony. - Zazwyczaj w przypadku konwencjonalnych dronów nie ma takiej technologii, dzięki której można operować z dużą kontrolą i precyzją - wyjaśnia.

W przeszłości Mast Reforestation produkował i wykorzystywał drony do ponownego zalesiania. Produkuje także miliony nasion rocznie w największym "banku nasion" w zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Firma, choć nie jest powiązana z Laboratorium Morphing Matter, konsultuje się z nim. Aghai zauważa, że wykorzystywanie dronów do ponownego zalesiania odległych obszarów wymaga infrastruktury, takiej jak stacje ładowania, która często nie jest dostępna.

- Jeszcze większym wyzwaniem może być niedobór nasion do sadzenia, ponieważ przechowywanie ich wymaga czasu, a szkółki potrzebują większych funduszy - mówi Aghai. - W naszej branży występuje szerszy niedobór nasion, bardzo poważny. To właśnie jest problemem w ponownym zalesianiu, a nie technologia - podkreśla.

Źródła: "Nature", CNN

***

Bądź na bieżąco i zostań jednym z 200 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Interia Wydarzenia na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!