Twarde dowody na to, czym żywiły się dinozaury są niezwykle rzadko spotykane. Z tego powodu odkrycie zawartości żołądka tyranozaura jest prawdziwym przełomem. - Rewelacja ta czyni to odkrycie szczególnie ekscytującym - powiedziała Darla Zelenitsky, paleontolog z Uniwersytetu Calgary w Albercie. - Tyranozaury to duże drapieżne gatunki, które wędrowały po Ameryce Północnej w późnej kredzie. Chodziły na dwóch nogach i miały bardzo krótkie ramiona - powiedział Zelenitsky. - Tyranozaur był kuzynem T-rexa, który pojawił się później, 68 do 66 milionów lat temu. T-rex jest największym z tyranozaurów, Gorgosaurus był nieco mniejszy, dorosły miałby 9-10 metrów - wyjaśniła. Przełomowe odkrycie. Ustalili, co przed śmiercią zjadł młody tyranozaur Tyranozaur, którego szczątki odkryto, to młody Gorgosaurus libratus. Ważył około 350 kilogramów i w momencie śmierci miał cztery metry długości. Drapieżnik miał od 5 do 7 lat i - jak podkreślą naukowcy - wydawał się być wybredny. - Jego ostatnim i przedostatnim posiłkiem były małe ptakopodobne dinozaury, Citipes. Zjadał tylko tylne kończyny każdej z ofiar. W jamie brzusznej nie ma żadnych innych szczątków tych drapieżników, tylko tylne kończyny - podkreśliła Zelenitsky. - Musiał upolować oba te Citipes w różnym czasie, a następnie oderwał tylne nogi, zjadł, a resztę zostawił - dodała. - Oczywistym jest, że ten nastolatek miał apetyt na podudzia - zażartowała. Naukowcy ustalili, że ofiary tyranozaura to młode z gatunku Citipes elegans. Miały mniej niż rok, gdy stały się jego posiłkiem. Prawie kompletny szkielet tyranozaura został znaleziony w Dinosaur Provincial Park w Albercie w 2009 roku. To, że zachowała się zawartość żołądka drapieżnika nie było od razu oczywiste. Badacze z Royal Tyrrell Museum w Drumheller w Albercie podczas przygotowywania skamieniałości w laboratorium zauważyli małe wystające kości. Usunęli więc kamień z klatki piersiowej, aby przyjrzeć się im bliżej. - I oto w jego żołądku znajdowały się kompletne tylne nogi dwóch małych dinozaurów, oba w wieku poniżej roku - powiedział współautor pracy François Therrien, szef działu paleoekologii w muzeum. Zmieniający się apetyt największych drapieżników - Skamielina odkryta w 2009 roku jest pierwszym twardym dowodem na od dawna podejrzewany wzorzec żywieniowy dużych drapieżnych dinozaurów - powiedziała paleoekolog Kat Schroeder, badaczka z Uniwersytetu Yale. Młody tyranozaur nie jadł tego, co jego rodzice. Paleontolodzy uważają, że jego dieta zmieniała się w ciągu jego życia. - Duże, wytrzymałe tyranozaury, takie jak T-rex, miały wystarczająco mocny zgryz, aby miażdżyć kości, więc wiemy, że atakowały mega roślinożerców, takich jak Triceratops - powiedziała Schroeder. - Młode tyranozaury nie mogły sobie na to pozwolić, a zatem nie pozostawiły takich śladów żerowania - wyjaśniła. - W chwili śmierci waga młodego dinozaura stanowiła zaledwie 10 proc. masy dorosłego Gorgosaurusa - podkreśliła Schroeder. Źródło: "Science Advances", CNN *** Bądź na bieżąco i zostań jednym z 200 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Interia Wydarzenia na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!