Ostatni posiłek tyranozaura. Pierwsze takie odkrycie w historii
Naukowcy odkryli pierwszą skamielinę tyranozaura z doskonale zachowanym ostatnim posiłkiem słynnego drapieżnika. Co było w menu 75 milionów lat temu? W żołądku stworzenia badacze znaleźli nogi dwóch młodych dinozaurów. - Były jego ostatnim i przedostatnim posiłkiem. Upolował je w różnym czasie. Zjadł tylko tylne kończyny każdej z ofiar. W jamie brzusznej nie ma żadnych innych szczątków - wyjaśniła paleontolog Darla Zelenitsky.
Twarde dowody na to, czym żywiły się dinozaury są niezwykle rzadko spotykane. Z tego powodu odkrycie zawartości żołądka tyranozaura jest prawdziwym przełomem. - Rewelacja ta czyni to odkrycie szczególnie ekscytującym - powiedziała Darla Zelenitsky, paleontolog z Uniwersytetu Calgary w Albercie.
- Tyranozaury to duże drapieżne gatunki, które wędrowały po Ameryce Północnej w późnej kredzie. Chodziły na dwóch nogach i miały bardzo krótkie ramiona - powiedział Zelenitsky. - Tyranozaur był kuzynem T-rexa, który pojawił się później, 68 do 66 milionów lat temu. T-rex jest największym z tyranozaurów, Gorgosaurus był nieco mniejszy, dorosły miałby 9-10 metrów - wyjaśniła.
Przełomowe odkrycie. Ustalili, co przed śmiercią zjadł młody tyranozaur
Tyranozaur, którego szczątki odkryto, to młody Gorgosaurus libratus. Ważył około 350 kilogramów i w momencie śmierci miał cztery metry długości. Drapieżnik miał od 5 do 7 lat i - jak podkreślą naukowcy - wydawał się być wybredny.
- Jego ostatnim i przedostatnim posiłkiem były małe ptakopodobne dinozaury, Citipes. Zjadał tylko tylne kończyny każdej z ofiar. W jamie brzusznej nie ma żadnych innych szczątków tych drapieżników, tylko tylne kończyny - podkreśliła Zelenitsky.
- Musiał upolować oba te Citipes w różnym czasie, a następnie oderwał tylne nogi, zjadł, a resztę zostawił - dodała. - Oczywistym jest, że ten nastolatek miał apetyt na podudzia - zażartowała.
Naukowcy ustalili, że ofiary tyranozaura to młode z gatunku Citipes elegans. Miały mniej niż rok, gdy stały się jego posiłkiem.
Prawie kompletny szkielet tyranozaura został znaleziony w Dinosaur Provincial Park w Albercie w 2009 roku. To, że zachowała się zawartość żołądka drapieżnika nie było od razu oczywiste. Badacze z Royal Tyrrell Museum w Drumheller w Albercie podczas przygotowywania skamieniałości w laboratorium zauważyli małe wystające kości. Usunęli więc kamień z klatki piersiowej, aby przyjrzeć się im bliżej.
- I oto w jego żołądku znajdowały się kompletne tylne nogi dwóch małych dinozaurów, oba w wieku poniżej roku - powiedział współautor pracy François Therrien, szef działu paleoekologii w muzeum.
Zmieniający się apetyt największych drapieżników
- Skamielina odkryta w 2009 roku jest pierwszym twardym dowodem na od dawna podejrzewany wzorzec żywieniowy dużych drapieżnych dinozaurów - powiedziała paleoekolog Kat Schroeder, badaczka z Uniwersytetu Yale.
Młody tyranozaur nie jadł tego, co jego rodzice. Paleontolodzy uważają, że jego dieta zmieniała się w ciągu jego życia. - Duże, wytrzymałe tyranozaury, takie jak T-rex, miały wystarczająco mocny zgryz, aby miażdżyć kości, więc wiemy, że atakowały mega roślinożerców, takich jak Triceratops - powiedziała Schroeder. - Młode tyranozaury nie mogły sobie na to pozwolić, a zatem nie pozostawiły takich śladów żerowania - wyjaśniła.
- W chwili śmierci waga młodego dinozaura stanowiła zaledwie 10 proc. masy dorosłego Gorgosaurusa - podkreśliła Schroeder.
Źródło: "Science Advances", CNN
***
Bądź na bieżąco i zostań jednym z 200 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Interia Wydarzenia na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!
