Według informacji FAA, która prowadzi dochodzenie w sprawie incydentu, dwa startujące samoloty US Airways przeleciały we wtorek odpowiednio 150 i 180 metrów od samolotu podchodzącego do lądowania. Z powodu złej pogody kontrolerzy ruchu lotniczego zmienili kierunek dla samolotów przylatujących i odlatujących, ale informacja o tym nie została właściwie przekazana, co "doprowadziło do utraty wymaganej odległości" między samolotami. Lotnisko Ronalda Reagana, położone blisko centrum Waszyngtonu, obsługuje tylko loty krajowe.