Do tragedii doszło w niedzielne popołudnie 4 grudnia. Sprawę opisuje lokalny kanał NBC San Diego. Jak wynika z relacji mediów, departament szeryfa hrabstwa San Diego został natychmiast powiadomiony, że w słynnej formacji wspinaczkowej doszło do wypadku. Spadał na oczach świadków Całe zdarzenie miała widzieć grupa wspinaczy, którzy również spędzali niedzielne popołudnie w tym regionie. 22-letni Nathaniel Masahi Takatsuno pochodzący z San Diego wspinał się samotnie. Nagle z niewyjaśnionych dotąd przyczyn runął w przepaść z ok. 60 metrów. Świadek, który widział, jak 22-latek spada w przepaść powiedział w rozmowie z mediami, że przeżył psychiczny wstrząs. - To było bardzo traumatyczne - dodał. 22-latek zginął na miejscu. Służby, które pojawiły się, by go ratować, zorientowały się, że niemożliwe jest szybkie dotarcie do poszkodowanego. Dopiero następnego dnia po ciało mężczyzny musiał zejść zespół poszukiwawczo-ratowniczy. Po dwóch godzinach wspinaczki udało się zabezpieczyć ciało 22-latka i przetransportować je helikopterem. El Cajon, na który wspinał się 22-latek, to jeden ze szczytów słynnego granitowego monolitu El Capitan w środkowej Kalifornii. Formacja skalna jest znana wśród wspinaczy. Najpopularniejsze i najbardziej wyczerpujące jest pokonanie The Nose, gdzie deniwelacja wynosi 900 metrów. Przebycie drogi zajmuje sprawnemu wspinaczowi ok. 2-3 dni ciągłej wspinaczki.