Na Podkarpaciu kwitną azalie pontyjskie

- Kwitnie już 20 - 30 proc. kwiatów. Najbliższe pogodne dni sprawią, że azalie zakwitną w pełni - powiedział Steliga. Dodał, że kwitnienie zazwyczaj trwa 10 - 12 dni. - Żółte kwiaty wydzielają bardzo piękny zapach. Pojawiają się przed rozwojem liści, więc są bardzo dobrze widoczne - zaznaczył leśnik.

Przypomniał, że w Woli Żarczyckiej w przysiółku Kołacznia znajduje się najbardziej na zachód wysunięte w Europie naturalne stanowisko tego krzewu z rodziny wrzosowatych.

- Legenda głosi, że azalie nie pojawiły się tutaj bez udziału człowieka - zasadzono je na grobie poległego w walce chana tatarskiego. Pewnie jest w tym ziarno prawdy, bo najbliższe w Europie stanowisko azali znajduje się na Wołyniu, oddalone o ok. 250 kilometrów - zauważa Steliga.

Azalia pontyjska (różanecznik żółty) występuje głównie na Wołyniu, Kaukazie i w Azji Mniejszej. Jest krzewem osiągającym od 1,5 do 2,5 metra wysokości, o liściach podłużnie lancetowatych, opadających na zimę. Jesienią liście zmieniają kolor na karmazynowo-czerwony. Kwiaty są duże, mają średnicę 3-7 cm. Liczne gatunki i odmiany różaneczników są popularnymi krzewami ogrodowymi.

Rezerwat w Woli Żarczyckiej powstał w 1957 roku. Ma powierzchnię niespełna 10 arów. Azalie rosną tam na piaszczystej wydmie przylegającej do bagna.