Andrzej Szwalbe pochodził z Warszawy, do Bydgoszczy trafił po wojnie, w 1946 roku. Funkcję dyrektora Filharmonii Pomorskiej objął w 1951 roku i piastował ją nieprzerwanie przez 40 lat. - Z założenia uwieczniony w posągu Andrzej Szwalbe miał wyglądać tak, jakby wrócił do Bydgoszczy i szedł w kierunku filharmonii. Przedstawiłem go z laseczką w jednej dłoni i nieodłączną aktówką, bo tak go zapamiętałem: w 1997 r. przychodził do mojej pracowni pozować do portretu, więc nie musiałem korzystać ze zdjęć - tłumaczył autor posągu, Michał Kubiak. Dzięki zabiegom Szwalbego, w latach 50. wybudowano dla filharmonii okazały gmach z akustyką ocenianą przez fachowców jako jedna z najlepszych w Europie. Wokół budowli powstała z jego inspiracji cała "dzielnica muzyczna": zespół szkół muzycznych, akademia muzyczna, internaty i dom akademicki tych placówek oraz parkowa galeria rzeźby obejmująca posągi i popiersia wybitnych kompozytorów. Przez cały okres pobytu w Bydgoszczy Szwalbe był aktywnym animatorem życia muzycznego miasta. Efektem tych działań było m.in. utworzenie filii łódzkiej wyższej szkoły muzycznej, przekształconej z czasem w samodzielną Akademię Muzyczną im. Feliksa Nowowiejskiego. Na festiwalowej mapie Polski pojawiły się dzięki Szwalbemu Bydgoskie Festiwale Muzyczne, organizowane naprzemiennie z festiwalem Musica Antiqua Europae Orientalis połączonym z kongresem muzykologicznym, a także konkursy pianistyczne im. Ignacego Jana Paderewskiego. Jako założyciel Bydgoskiego Towarzystwa Naukowego zainicjował serię wydawniczą "Z dziejów muzyki polskiej na Pomorzu". W swoich zainteresowaniach nie ograniczał się wyłącznie do muzyki klasycznej - doprowadził także do wybudowania salonu Biura Wystaw Artystycznych i zainicjował budowę ogromnego i nowoczesnego gmachu opery. W siedzibie filharmonii zebrał unikalną kolekcję współczesnych polskich gobelinów oraz wyjątkowy w skali kraju zbiór zabytkowych fortepianów. Po przejściu na emeryturę w 1991 roku jego macierzysta instytucja nadała mu tytuł Honorowego Dyrektora Filharmonii Pomorskiej. W 1993 roku rada miasta wyraziła swoje uznanie Szwalbemu nadając mu tytuł Honorowego Obywatela Bydgoszczy. Artysta zmarł w 2002 roku. Odsłonięcie w czwartek pomnika Szwalbego było elementem obchodów 661. rocznicy nadania Bydgoszczy praw miejskich. Wykonanie rzeźby sfinansowała jedna z inwestujących w mieście firm.