Udało się im przeżyć dzięki temu, że byli w kamizelkach ratunkowych. Dlatego też ekipy ratunkowe mają nadzieję, że uda się znaleźć w morzu więcej żywych ludzi. Woda w tym rejonie jest bardzo ciepła, akcja ratunkowa trwa. Statek, który płynął ze Sri Lanki, wysłał sygnał SOS i zatonął w odległości około 120 mil morskich na północ od Wyspy Bożego Narodzenia i 2 600 kilometrów od Australii. W ostatnim czasie w Australii odnotowano wzrost liczby nielegalnych imigrantów, także ze Sri Lanki. Indonezja jest popularnym krajem tranzytowym w drodze do australijskich wybrzeży. Łodzie z uchodźcami często przypływają do Wyspy Bożego Narodzenia, terytorium zależnego Australii, leżącego na Oceanie Indyjskim. Statki są w wielu przypadkach niesprawne technicznie i przepełnione, dlatego nierzadko dochodzi do katastrof. W grudniu na indonezyjskich wodach zatonęła łódź przewożąca około 250 osób - imigrantów z Afganistanu i Iranu. Tylko 47 osób przeżyło katastrofę.