Franz Kafka urodził się 3 VII 1883 roku w Pradze, zmarł 3 VI 1924 roku w Kierling. Pochowany został w Pradze, 11 VI, na Cmentarzu Strasznickim.
Pisarz ten uważany jest za trzeciego, obok Prousta i Joyce'a, prekursora nowego spojrzenia na świat, przekształcającego oblicze prozy w XX wieku.
Franz Kafka pochodził z ubogiej żydowskiej rodziny wywodzącej się z drobnomieszczaństwa. Uczył się w niemieckim gimnazjum w Pradze, następnie studiował prawo (doktorat w 1906 roku), był też przez dwa semestry na filologii germańskiej. Zatrudniony został (1907 rok) w firmie ubezpieczeniowej, jednak jego ogromną pasją była literatura. Dzięki przyjaciołom pisarza wiele dzieł zostało opublikowanych, gdyż sam autor nie miał chęci ich wydawania.
Franz Kafka odbył podróże do Paryża (1910 rok), następnie do Berlina, w 1911 roku udał się do Friedland i Reichenbach (wyjazdy służbowe), latem tego samego roku wyjechał do Zurychu, Lugano, Mediolanu i Paryża.
Pisarz w 1912 roku podjął studia judaistyczne, wygłosił odczyt o języku Żydów, w lipcu tego samego roku odbył podróż do Weimaru i w góry Harzu. Poznał wówczas Felicję Bauer, której oświadczył się w 1914 roku podczas Wielkanocy. Zaręczyny te jednak zostały zerwane w lipcu. W tym czasie pisarz odbył podróże do Wiednia, Wenecji i Rivy.
W 1915 roku Franz Kafka po raz kolejny spotkał się z Felicją Bauer. Odbył też podróż na Węgry, przebywał w sanatorium w Rumburg w Czechach. W tym samym roku otrzymał nagrodę literacką im. Theodora Fontane.
Pisarz odbył kolejne podróże: do Karlsbadu, Marienbadu, następnie z Felicją do Marienbadu i Franzensbadu. Po raz kolejny zaręczył się z panną Bauer, lecz wkrótce potem ów zaręczyny znów zostały zerwane.
W 1918 roku pisarz przebywał między innymi w Turnau i Schelesen, gdzie poznał Julię Wohryzek, z którą zaręczył się rok później. Wkrótce potem jednak nastąpiło rozstanie tych dwojga.
W 1920 roku Franz Kafka zawarł znajomość z Gustawem Janouchem, poznał też czeską pisarkę i tłumaczkę Milenę Jesenską - Pollak. Od grudnia przebywał w Tatrach, w miejscowości Matliarach, gdzie poznał Roberta Klopstocka (lekarza). We wrześniu 1921 roku powrócił do Pragi.
Franz Kafka w 1922 roku po raz ostatni spotkał się z Mileną Jesenską. Zrezygnował też z pracy w firmie ubezpieczeniowej. Jego stan zdrowia pogarszał się coraz bardziej (cierpiał na gruźlicę). W 1923 roku pisarz zamieszkał w Berlinie, rok później, ciężko chory, wrócił do Pragi. Zmarł w wieku 41 lat.
Do najważniejszych dział twórcy należą: "Wyrok" (1916 rok), "Przemiana" (1916 rok) i "Głodomór" (1924 rok) - nowele, które ukazały się za życia pisarza; "Proces" (1924 rok), "Zamek" (1926 rok), "Ameryka" (1927 rok) - opublikowane po śmierci twórcy. Franz Kafka był też autorem "Dzienników 1910 - 1923" (1954 rok), "Listów do Mileny" (1952 rok) oraz "Listów do Felicji" (1964 rok).
