Do wybuchu doszło w miejscowości Colleferro na wydziale produkcji amunicji fabryki o nazwie Simmel Difesa. Produkuje ona także materiały wybuchowe i rakiety dla włoskich wojsk. Firma, założona w 1948 roku, to jedyny we Włoszech producent ciężkiej amunicji. W marcu tego roku została kupiona przez brytyjski koncern zbrojeniowy Chemring Group. Fabryka w Colleferro jest od lat obiektem protestów pacyfistów , przede wszystkim dlatego, że wytwarzane są w niej bomby kasetowe.