Jednostki wpłynęły w pobliże wysp, o które spór toczy Japonia, Chiny i Tajwan. Trzy chińskie jednostki zwiadowcze znalazły się w odległości 12 mil morskich od archipelagu wysp w Chinach nazywanego Diaoyu, a w Japonii Senkaku. Od września ubiegłego roku pływające pod banderą Chin statki marynarki wojennej, a także kutry rybackie niejednokrotnie wpływały na wody pozostające dotąd pod kontrolą Japonii. Spór o archipelag zaostrzyło w ubiegłym roku wykupienie kilku wysp przez japońskie władze z rąk prywatnych. Oliwy do ognia dolały także misje zarówno chińskich jak i japońskich nacjonalistów, którzy na spornych wysepkach zatykali flagi państw toczących o nie spór. W ubiegłym roku przez Chiny przetoczyła się fala antyjapońskich protestów. W kilku miastach doszło nawet do niszczenia japońskich restauracji i samochodów.