Gigantyczny balon NASA

Do tej pory start odkładano z powodu złej pogody. Jednak dziś napełniony helem balon o rozmiarze zbliżonym do boiska piłkarskiego w końcu się uniósł. Jest zrobiony z materiału równie cienkiego jak plastykowe opakowania do żywności. Obiekt wypuszczony przez NASA jest największym balonem, jaki kiedykolwiek oderwał się o Ziemi. Ma średnicę 58,5 metrów i wysokość 35 metrów. Roboczo nazwano go ULDB (od ang. - Ultra-Long Duration Balloon), czyli balon o wyjątkowo długiej trwałości. ULDB wzniesie się na wysokość 35 km, podróżując już prawie poza atmosferą ziemską. Lot ma głównie znaczenie eksperymentu, ale balon zabrał także ze sobą aparaturę do badania promieniowania kosmicznego. NASA ma nadzieję, że takie balony, podróżujące przez co najmniej 100 dni, będą tanią alternatywą dla satelitów badawczych. Po przeleceniu nad południową Afryką i Ameryką Południową balon ma powrócić nad Australię. Za dwa tygodnie zostanie sprowadzony na Ziemię przez system zdalnego sterowania.