Popularne blaty groźne dla ludzi. Naukowcy nie mają wątpliwości

Blaty kwarcowe cechują się trwałością, odpornością na działanie wysokich temperatur i zarysowania, dzięki czemu stały się popularnym wyborem do kuchni i łazienki. Jak jednak dowodzą naukowcy, którzy swoje badania opublikowali w czasopiśmie "Journal of JAMA Internal Medicine", z pięknym wyposażeniem domów wiąże się poważne niebezpieczeństwo pod postacią chorób płuc.

Jak tłumaczą naukowcy, blaty znane jako "kwarcowe", są w rzeczywistości wykonane ze sztucznego materiału. W składzie znajduje się pokruszona krzemionka (kwarc - red.) z żywicami, barwniki i szkło .

Naukowcy z UCSF i UCLA współpracowali z Kalifornijskim Laboratorium Pracy UCSF i Kalifornijskim Departamentem Zdrowia Publicznego. W czasie badań nad problemem u 52 kalifornijskich robotników zdiagnozowano krzemicę płuc. Większość chorych zdiagnozowano między 2019 a 2022 rokiem. Dwudziestu pacjentów miało zaawansowaną chorobę w chwili rozpoznania, a 10 zmarło. Ich mediana wieku wynosiła 45 lat, a średni staż pracy 15 lat.

- Każdego dnia mam nadzieję, że zadzwoni telefon z informacją, żebym przyszedł do szpitala po nowe płuca - mówi w rozmowie z "New York Post" kamieniarz Leobardo Segura-Meza, imigrant z Meksyku. 27-letni mężczyzna  rozpoczął pracę w Los Angeles 10 lat temu. Do cięcia, szlifowania i polerowania blatów używał sprzętu ochronnego. Maska i środki chroniące przed kurzem nie uchroniły go jednak przed chorobą - w 2022 roku trafił na izbę przyjęć z dusznościami, a biopsja płuc wykazała zaawansowaną krzemicę. 

Chociaż Segura-Meza został zatwierdzony do przeszczepu płuc, obawia się, że zabraknie mu czasu. Dwóch jego współpracowników zmarło, nie doczekawszy zabiegu.

Według Cleveland Clinic krzemica, znana wśród górników jako choroba "czarnych płuc", jest spowodowana wdychaniem bardzo małych cząstek krzemionki. Objawy krzemicy obejmują uporczywy kaszel, duszność, zmęczenie, utratę wagi i zwłóknienie płuc.  "Około 2,3 miliona pracowników w USA jest narażonych na krzemicę w miejscu pracy, w tym dwa miliony w budownictwie i 300 tysięcy w innych branżach" - podaje American Lung Association. Dostępne są metody leczenia, jednak w miarę postępu choroby pylica często kończy się śmiercią pacjenta.

Pierwszy przypadek krzemicy, powiązany ze sztucznym kamieniem, w USA został zidentyfikowany w Teksasie w 2015 roku. Obecnie to Kalifornia przoduje w statystykach wykrytych przypadków krzemicy.   Szacuje się, że w całych Stanach Zjednoczonych około 100 000 wytwórców kamienia jest narażonych na krzemicę.

Badania rynkowe wskazują, że w 2021 roku tego rodzaju kamień syntetyczny przewyższył popularnością laminat z tworzywa sztucznego i stał się najczęściej używanym materiałem na blaty w Stanach Zjednoczonych.

Niektórzy eksperci rynkowi przewidują, że popyt na blaty kwarcowe wzrośnie do 13 miliardów dolarów do 2027 r., ponieważ konsumenci pragną "niepowtarzalności i indywidualności, co prowadzi ich do poszukiwania blatów, które można dostosować do ich unikalnych preferencji i wymagań".  Zauważają jednak, że blaty kwarcowe zawierają ponad trzykrotnie więcej krzemionki niż materiały naturalne, takie jak granit czy marmur, a wpływ wytwarzania blatów kwarcowych na zdrowie stał się widoczny wkrótce po ich wejściu na rynek.

- Nasz artykuł to bicie na alarm - mówi w rozmowie z "New York Post" dr Sheiphali Gandhi, pulmonolog z UCSF i współautor badania. - Jeśli nie powstrzymamy tego teraz, będziemy mieć setki, jeśli nie tysiące więcej chorych. Nawet gdybyśmy to teraz zatrzymali, będziemy obserwować przypadki krzemicy przez następną dekadę, ponieważ choroba rozwija się latami - tłumaczy lekarz.

Naukowcy wezwali urzędników zdrowia publicznego, lekarzy i decydentów do wdrożenia środków w celu lepszej ochrony pracowników przed narażeniem na pył krzemionki, szybszego diagnozowania przypadków choroby, a nawet całkowitego zakazu produkcji blatów kwarcowych.  Efekty już są. Kalifornijski Wydział Bezpieczeństwa i Higieny Pracy rozpoczął opracowywanie przepisów dotyczących produkcji i stosowania produktów kwarcowych.

***Bądź na bieżąco i zostań jednym z 200 tys. obserwujących nasz fanpage - polub Interia Wydarzenia na Facebooku i komentuj tam nasze artykuły!