Poszkodowanymi są pracownicy magazynu z chemikaliami oraz sąsiadujących z nim firm w przemysłowej dzielnicy Frankfurtu - Fechenheim, a także przypadkowi przechodnie. Do wypadku doszło w piątek przed południem podczas przepompowywania kwasu solnego z cysterny. Pracownik magazynu skierował kwas do niewłaściwego zbiornika zawierającego ług chloru. Doszło do gwałtownej reakcji chemicznej, w wyniku której utworzyła się chmura gazu. Utrzymujące się w powietrzu opary spowodowały podrażnienie dróg oddechowych u znajdujących się w pobliżu ludzi. Wielu z nich miało trudności z oddychaniem oraz kaszel.