Przyczyną zgonu były powikłania po przebytym zapaleniu płuc. Uznanie przyniosły jej utwory, portretujące charakterystyczne typy i środowiska amerykańskiego Południa. Pulitzer Prize otrzymała w 1973 roku za powieść "The Optimist's Daughter". Inne znane utwory Welty to m.in. "The Ponder Heart", "Losing Battles", "The Robber Bridegroom" i "Delta Wedding".