Ziemia

Ziemia jest jedyną planetą z gęstą atmosferą bogatą w tlen. Jej powierzchnia składa się głównie z wody - około 71 proc. pokrywają oceany, a pozostałą część zajmują kontynenty i wyspy. To właśnie różnorodność warunków klimatycznych i geologicznych sprawia, że życie mogło się tu rozwinąć i przetrwać w wielu formach.

Biosfera planety Ziemia obejmuje wszystkie formy organizmów żywych, które współistnieją w złożonych ekosystemach zależnych od światła słonecznego, wody, powietrza i gleby.

Ziemia zbudowana jest warstwowo. Wnętrze planety składa się z jądra wewnętrznego, zewnętrznego, płaszcza i skorupy ziemskiej. Jądro odpowiada za generowanie pola magnetycznego, które chroni planetę przed szkodliwym promieniowaniem kosmicznym i wiatrem słonecznym. Płaszcz i skorupa pozostają aktywne geologicznie, co prowadzi do powstawania trzęsień ziemi, wulkanów i ruchów płyt kontynentalnych.

Atmosfera Ziemi odgrywa kluczową rolę w ochronie życia. Składa się głównie z azotu i tlenu, z domieszką dwutlenku węgla, pary wodnej i innych gazów. Odpowiada za regulację temperatury planety, umożliwia krążenie wody w obiegu hydrologicznym i chroni powierzchnię przed uderzeniami meteoroidów.

Ziemia obraca się wokół własnej osi w czasie około 24 godzin, co warunkuje cykl dnia i nocy. Jednocześnie porusza się po eliptycznej orbicie wokół Słońca, a pełen obieg trwa 365,25 dnia - stąd potrzeba dodawania roku przestępnego co cztery lata.

Nachylenie osi Ziemi względem płaszczyzny orbity sprawia, że podczas rocznego obiegu występują pory roku. Równikowa rotacja powoduje spłaszczenie planety przy biegunach oraz różnice w czasie dnia i nocy na różnych szerokościach geograficznych.

Na Ziemi stale są prowadzone badania geologiczne, klimatologiczne i biologiczne, które dostarczają danych na temat zmian zachodzących na jej powierzchni i w atmosferze. Z orbity Ziemię nieustannie monitorują satelity meteorologiczne, naukowe i komunikacyjne.

Obserwacje pozwalają lepiej prognozować zjawiska pogodowe, śledzić zmiany klimatyczne oraz przeciwdziałać skutkom działalności człowieka, takim jak zanieczyszczenie powietrza, wylesianie czy wzrost poziomu mórz.