Bliskość Marsa to doskonała okazja, by zbadać jego powierzchnię za pomocą teleskopów. Oprócz tego w kierunku Czerwonej Planety zmierzają dwie bliźniacze sondy NASA, pojazd zbudowany przez Europejską Agencję Lotów Kosmicznych oraz próbnik wysłany przez Japończyków. Wylądują one na Marsie i będą prowadzić badania jego gruntu. Może znajdą dowody życia na Czerwonej Planecie. Ale raczej nie należy się spodziewać bliskiego spotkania trzeciego stopnia z zielonymi ludzikami. Po raz kolejny taka konfiguracja planet powtórzy się dopiero pod koniec XXIII wieku.