Przedstawiciele Homo sapiens - urodzeni monogamiści?

Dzięki badaniom amerykańskich uczonych okazało się, że układ odpornościowy przystosowuje swą strukturę i funkcjonowanie do trybu życia, który wiedzie dany gatunek. Oczywiście z punktu widzenia ewolucji wydaje się to dosyć oczywiste - ci, którzy nie mają układu immunologicznego sprawnie zmagającego się z zagrożeniami, nie przeżywają zakażeń i nie wydają wystarczającej ilości zdrowego potomstwa. Wadliwy prototyp zostaje wyeliminowany z puli genowej gatunku.

Praktycznie naukowcy przekonali się o tym, gdy zaczęli porównywać liczbę białych krwinek (leukocytów) zawartych w mililitrze krwi samic różnych gatunków naczelnych małp i małpiatek zamieszkujących miejscowy ogród zoologiczny. Okazało się, że znacznie więcej białych krwinek mają samice tych gatunków, których samice współżyją z licznymi partnerami - nie wykazują tendencji do budowy stałych par. Efekt ten był niezależny od ilości partnerów, z którymi dana samica się stykała.

Białe krwinki są kluczowym elementem układu immunologicznego. Różne ich klasy służą bowiem rozpoznawaniu patogenów, produkcji przeciwciał, zabijaniu komórek zaatakowanych przez wirusy oraz kontrolowaniu i koordynowaniu wszystkich elementów, z których składa się nasza odporność na zakażenia. Wzrost ryzyka zakażenia może wynikać z wielu czynników. Wśród nich epidemiolodzy podkreślają zawsze wielkość grupy osobników kontaktujących się (zwiększone ryzyko przeniesienia choroby), liczbę partnerów seksualnych (zwiększone ryzyko choroby przenoszonej drogą płciową) czy poziom narażenia na kontakt z drobnoustrojami glebowymi.

Zwiększona liczba leukocytów u samic gatunków ssaków naczelnych współżyjących z więcej niż jednym partnerem może świadczyć o tym, że ich układ odpornościowy wyewoluował tak, by doskonalej zabezpieczać je przed skutkami ich własnego "bałaganu w życiu osobistym". Czy ten sam wzór ewolucyjny można przypisać również ludziom? Autorzy badania twierdzą, że z tak mizerną liczbą białych krwinek, jak jest właściwa gatunkowi Homo sapiens, jesteśmy "urodzonymi monogamistami".