Odkryto nową planetę
Dziesiąta planeta Układu Słonecznego jest nieco większa od najdalszej, dotychczas znanej planety - Plutona (ok. 1,5 jego masy), a jej orbita znajduje się w odległości 14,5 mld km od Słońca - poinformowali wczoraj naukowcy z Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego (Caltech) w Pasadenie.
Jak powiedział jeden z naukowców, astronom Michael Brown, planetę, oznaczoną symbolem 2003UB313, odkryto w styczniu tego roku w obserwatorium na górze Palomar, w pobliżu San Diego.
Planeta składa się najprawdopodobniej z lodu i skał i jest obecnie najbardziej odległym od Słońca ciałem niebieskim okrążającym tę gwiazdę. Pełny okres obiegu wynosi 560 lat.
Brown wyjaśnił on, że planeta tak długo pozostawała niewykryta ponieważ jej orbita jest nachylona pod kątem 45 stopni do tzw. płaszczyzny ekliptyki, w której znajdują się orbity wszystkich pozostałych planet Układu Słonecznego.
Wciąż trwają dyskusje, ile tak naprawdę planet okrąża Słońce. Niektórzy badacze nie przyznają tego statusu Plutonowi, twierdząc, że jest zbyt mały. Inni z kolei wpisują na listę planet odkrytą dwa lata temu Sednę.
INTERIA.PL/RMF/PAP
