NASA rozpoczyna podbój komet
Trwają ostatnie przygotowania do wystrzelenia w kosmos sondy Contour, która ma szczegółowo zbadać dwie komety. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, sonda zostanie dzisiaj wyniesiona na orbitę przez rakietę Delta 2.
Sonda będzie krążyć po orbicie ziemskiej do połowy przyszłego miesiąca. Potem odpali swój główny silnik i ruszy w pościg za kometami. Pierwsza randka z kometą przewidziana jest na przyszły rok, kolejna trzy lata później.
Doktor Paul Mahaffy z NASA tłumaczy, że komety są bardzo interesujące pod wieloma względami: "Przede wszystkim możemy uważać komety za swego rodzaju chemiczne skamieliny, rejestr procesów które wydarzyły się cztery miliardy lat temu, kiedy układ słoneczny był jeszcze bardzo młody, kiedy planety dopiero się formowały. W przypadku planet cała ta chemia została w pewien sposób zmieniona przez temperatury, podczas gdy na kometach pozostała przez wiele lat zamrożona w oryginalnej formie".
