Popowicz dostała nominację na sekretarza stanu w resorcie kultury we wrześniu 1999 roku. Jej powołanie było związane z zeszłoroczną, marcową rekonstrukcją rządu i zmianą szefa Ministerstwa Kultury. Wówczas Joannę Wnuk-Nazorową (UW) zastąpił polityk AWS Andrzej Zakrzewski, a zgodnie z umową koalicyjną, jeśli ministra rekomendował jeden koalicjant, to sekretarza stanu wyznaczał drugi. Po opuszczeniu koalicji przez UW, rekomendowani przez tę partię wiceministrowie oddali się do dyspozycji premiera, a ministrowie i sekretarze stanu, będący jednocześnie posłami, podali się do dymisji.