Komunistyczna Partia Chin

KPCh wywodzi się z Ruchu Czwartego Maja, podczas którego radykalne zachodnie ideologie, takie jak marksizm i anarchizm, zyskały popularność wśród chińskich intelektualistów. Inne wpływy wywodzące się z rewolucji bolszewickiej i teorii marksistowskiej zainspirowały KPCh. Chen Duxiu i Li Dazhao byli jednymi z pierwszych, którzy publicznie poparli leninizm i rewolucję światową. Obaj uważali rewolucję październikową w Rosji za przełomową, wierząc, że zwiastuje ona nową erę dla uciskanych krajów na całym świecie.

Najwyższym organem partii jest Kongres Narodowy, który od 9. spotkania w 1969 r. jest zwoływany co pięć lat (przed 9 Kongresem były zwoływane nieregularnie). Zgodnie z konstytucją partii kongres nie może zostać przełożony, chyba że "w nadzwyczajnych okolicznościach". Konstytucja partii nakłada na Kongres Narodowy sześć obowiązków:

1. wybór Komitetu Centralnego,
2. wybór Centralnej Komisji Kontroli Dyscyplinarnej (CCDI),
3. badanie sprawozdania ustępującego Komitetu Centralnego,
4. badanie sprawozdania ustępującego CCDI,
5. omawianie i uchwalanie polityki partyjnej,
6. rewizja konstytucji partii.

W praktyce delegaci rzadko omawiają szczegółowo kwestie na Kongresach Krajowych. Najbardziej merytoryczna dyskusja odbywa się przed kongresem, w okresie przygotowawczym, w gronie czołowych przywódców partyjnych. Pomiędzy Kongresami Narodowymi Komitet Centralny jest najwyższą instytucją decyzyjną. CCDI jest odpowiedzialny za nadzór nad wewnętrznym systemem antykorupcyjnym i etycznym partii. Pomiędzy kongresami CCDI podlega Komitetowi Centralnemu.

Pierwsza sesja plenarna nowo wybranego Komitetu Centralnego wybiera:

• sekretarza generalnego Komitetu Centralnego, czyli lidera partii,
• Centralną Komisję Wojskowaą (CMC),
• Biuro Polityczne,
• Stały Komitet Biura Politycznego (KPiB),
• Centralną Komisję Bezpieczeństwa Narodowego (CNSC) — od 2013 roku.

Pierwsze plenum zatwierdza również skład Sekretariatu i kierownictwo CCDI. Zgodnie z konstytucją partii sekretarz generalny musi być członkiem Stałego Komitetu Biura Politycznego (KPiB) i jest odpowiedzialny za zwoływanie posiedzeń KPiB i Biura Politycznego, a także przewodniczy pracom Sekretariatu. Biuro Polityczne wykonuje funkcje i uprawnienia Komitetu Centralnego, gdy plenum nie jest na posiedzeniu. KPiB jest najwyższą instytucją decyzyjną partii, gdy Biuro Polityczne, Komitet Centralny i Kongres Narodowy nie obradują. Zbiera się co najmniej raz w tygodniu. Został on ustanowiony na 8. Kongresie Narodowym w 1958 r. w celu przejęcia roli kształtowania polityki, którą wcześniej pełnił Sekretariat. Sekretariat jest najwyższym organem wykonawczym Komitetu Centralnego i może podejmować decyzje w ramach polityki ustanowionej przez Biuro Polityczne, jest również odpowiedzialny za nadzorowanie pracy organizacji, które podlegają bezpośrednio Komitetowi Centralnemu, na przykład departamentów czy komisji.

CMC jest najwyższą instytucją decyzyjną w sprawach wojskowych w partii i kontroluje działania Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Od czasu Jiang Zemina sekretarz generalny pełnił również funkcję przewodniczącego CMC, który działa jako głównodowodzący z pełnymi uprawnieniami do mianowania lub odwoływania najwyższych oficerów wojskowych według własnego uznania.

CNSC koordynuje strategie bezpieczeństwa w różnych departamentach, w tym wywiad, wojsko, sprawy zagraniczne czy policję, aby sprostać rosnącym wyzwaniom dla stabilności w kraju i za granicą. Sekretarz generalny pełni funkcję przewodniczącego CNSC.

Pierwsze plenum Komitetu Centralnego wybiera również szefów departamentów, biur, centralnych grup kierowniczych i innych instytucji, aby kontynuowali swoją pracę w trakcie kadencji ("kadencja" to okres upływający między kongresami krajowymi, zwykle pięć lat). 
Biuro Generalne jest odpowiedzialne za codzienną pracę administracyjną, w tym komunikację, protokół i ustalanie porządku obrad posiedzeń. KPCh ma obecnie cztery główne departamenty centralne:

• Departament Organizacyjny,
• Departament Reklamy,
• Departament Łączności Międzynarodowej,
• Departament Pracy ze Zjednoczonym Frontem.

Departament Organizacyjny jest odpowiedzialny za nadzorowanie nominacji prowincjonalnych i sprawdzanie kadr pod kątem przyszłych nominacji. Departament Reklamy (dawniej Departament Propagandy) nadzoruje media i formułuje linię partii do mediów. Departament Łączności Międzynarodowej funkcjonuje jako ministerstwo spraw zagranicznych, a Departament Pracy ze Zjednoczonym Frontem nadzoruje pracę z partiami niekomunistycznymi w kraju, organizacjami masowymi i grupami wpływów poza granicami kraju.