NASA

Protoplastą obecnej agencji był Narodowy Komitet Doradczy ds. Aeronautyki (NACA), który funkcjonował od marca 1915 roku do 1 października 1958 roku. W wyniku wyścigu kosmicznego pomiędzy Stanami Zjednoczonymi Ameryki Północnej a Związkiem Socjalistycznych Republik Radzieckich w latach 50. XX wieku władze USA podjęły decyzję o zwiększeniu roli NACA o rozwój, zarządzenie i operacje na dużą skalę, a także połączenie powiązanych organizacji kosmicznych i stworzenie jednej, cywilnej agencji. Oficjalne podpisanie aktu National Aeronautics and Space Act nastąpiło 29 lipca 1958 roku. Podpisując ten dokument, prezydent Dwight Eisenhower powołał do życia NASA, która rozpoczęła działalność 1 października 1958 roku.

 

Podstawą struktury NASA w początkach jej działalności były aktywa przejęte od NACA: 8 000 pracowników, 100 milionów dolarów budżetu, trzy laboratoria badawcze (w stanie Wirginia, Kalifornia oraz Ohio) i dwa małe obiekty testowe.

Aktualnie NASA posiada wiele aktywnych programów, które można podzielić na następujące kategorie:

W kategorii ludzkie loty kosmiczne, NASA utrzymuje pięć programów. Należą do nich: Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS, od 1993 roku), komercyjne usługi zaopatrzeniowe (CRS, od 2008 roku), program załóg komercyjnych (CCP, od 2011 roku), program Artemis (od 2017 roku) oraz program LEO (od 2021 roku).

 

Od 2016 roku Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej rozpoczęła program PDCO (Planetary Defense Coordination Office), którego celem jest śledzenie bliskich Ziemi obiektów (NEO – near-Earth objects), które potencjalnie mogą być dla niej niebezpieczne. Jednym z efektów tego programu jest opracowanie satelity obrony planteranej DART.

Organizacja NASA opiera się na sześciu misjach, z których każda jest kierowana przez dyrektora i posiada osobny budżet. Wśród misji NASA wyróżniamy dyrekcje:

Największy budżet jest przewidziany dla Dyrekcji Misji Naukowych (32% budżetu całej agencji NASA) oraz Dyrekcji Misji Rozwoju Systemów Eksploracyjnych (28%). Najmniejszą część funduszy agencji otrzymuje Dyrekcja Misji Technologii Kosmicznych (5%) oraz Dyrekcja Misji Badawczej Aeronautyki (4%).