Licząca 2969 km rzeka Ertix wyschła z powodu suszy panującej od kilku miesięcy w prowincji Sinkiang. Od początku roku w rejonie tym spadło o połowę mniej deszczu i o jedną trzecią mniej śniegu niż zwykle. Zdaniem meteorologów to najmniej od 40 lat. Dorzecze Ertix, która płynie także przez terytorium Kazachstanu i Rosji, wynosi 570 tys. km kw. Jej wyschnięcie zagraża m.in. populacji bobrów, które są jednym z gatunków najściślej chronionych w Chinach. Globalne ocieplenie, za które Chiny są w dużym stopniu odpowiedzialne (przez niektóre organizacje ochrony środowiska są uznawane za największego producenta gazów cieplarnianych), powoduje w tym kraju poważne zmiany środowiska. Topnieją m.in. lodowce tybetańskie, co podnosi poziom wody w niektórych jeziorach.