Kwolek pracowała w firmie DuPont w stanie Delaware. W 1965 roku wynalazła poliamid, z którego można było zrobić włókno. Było ono bardzo wytrzymałe, a jednocześnie ponad pięć razy lżejsze od stali. Otrzymało handlową nazwę "Kevlar". Tworzywo jest niepalne i odporne na zużycie. Jego pierwotnym zastosowaniem były opony. Dziś człowiek styka się z tym materiałem niemal codziennie - jest on w rękawicach kuchennych, odzieży turystycznej, samolotach, telefonach komórkowych czy w żaglówkach. Ojciec Kwolek (Jan Chwałek) był polskim emigrantem.