"Jej praca zmieniła życie setki milionów ludzi na całym świecie" - napisano w oświadczeniu, odnosząc się do pracy Eunice Kennedy Shriver z niepełnosprawnymi. Eunice była jednym z dziewięciorga dzieci Josepha i Rose Kennedy. Przekonała ojca, aby Fundacja Josepha P. Kennedy'ego wspierała inicjatywy na rzecz osób upośledzonych umysłowo, takie jak finansowanie badań czy budowa specjalnych obiektów. Idea ruchu olimpiad specjalnych narodziła się w USA i w Kanadzie w 1963 roku - Eunice Kennedy Shriver zorganizowała wtedy pierwsze półkolonie sportowe dla osób z upośledzeniem umysłowym. Ruch funkcjonuje w 168 krajach i zrzesza 2,5 mln sportowców. Pierwsze igrzyska odbyły się w 1968 roku w Chicago. Zrodzona wówczas ich idea "pragnę zwyciężyć, lecz jeśli nie będę mógł, niech będę dzielny w swym wysiłku", nadal przyświeca wszystkim imprezom sportowym na świecie organizowanym dla osób z upośledzeniem umysłowym.