Tunel zawalił się w piątek wieczorem, niedaleko granicznego miasta Rafah. Pod granicą między Egiptem a praktycznie odciętą od świata Strefą Gazy przebiega sieć tuneli wykorzystywanych do przemytu broni i kontrabandy. Kontrolę nad Strefą Gazy przejęła w czerwcu 2007 roku radykalna palestyńska organizacja Hamas. Egipt zmaga się z zapewnieniem bezpieczeństwa na granicy ze Strefą Gazy i ukróceniem nielegalnego handlu. Domagają się tego od władz w Kairze zarówno USA jak i Izrael. Od początku roku w tunelach zginęło 27 osób, w tym pięć, które poniosły śmierć w piątek.