Jedenaście martwych rekinów zostało wyrzuconych na południowoafrykańską plażę, w większości ich szczątki były nienaruszone. Jednak, według naukowców brakowało im wątroby. Ich zdaniem zwierzęta są kolejnymi ofiarami agresywnej pary orek, która poluje na konkretny organ. Port i Sterboard - samce orek przeszły same siebie - poinformował Marine Dynamics Academy w poście na Facebooku z 23 lutego. Naukowcy na pokładzie statku Marine Dynamics śledzącego orki byli świadkami, jak para zabiła 17 rekinów w ciągu kilku godzin w wodach w pobliżu nadmorskiego miasta Gansbaai. Nie pierwszy taki atak Porta i Sterboarda - Obserwowaliśmy dwie orki nurkujące na małym obszarze przez prawie dwie godziny, zanim odpłynęły na brzeg - powiedział Ralph Watson z Marine Dynamics. Kilka dni później znaleźli szczątki rekinów szerokonosych siedmioskrzelowych rozrzucone po Pearly Beach, z otwartym miejscu po wątrobie. - Każdy rekin był rozdarty i brakowało mu wątroby - powiedziała Alison Towner, badaczka z Rhodes University współpracująca z Marine Dynamics. Wszystkie rekiny były samicami i miały podobne rany do innych rekinów wcześniej zabitych przez Port i Starboard, dodał Towner. Orki zagrożeniem dla populacji żarłacza białego - najgroźniejszego rekina Orki są uważane za sprytne, a ich techniki łowieckie dobrze pokazują, jak wykorzystują pracę zespołową i strategię do zabijania większych lub liczniejszych zwierząt. Nawet znany żarłacz biały jest ofiarą pary. Jego populacja zmniejszyła się w wodach w pobliżu Gansbaai, ponieważ gatunek powędrował do bezpieczniejszych ekosystemów, zgodnie z badaniem przeprowadzonym w 2021 roku przez Townera. "Interakcje drapieżnik-ofiara między białymi rekinami, innymi rekinami przybrzeżnymi i orkami stają się coraz poważniejsze w Afryce Południowej i oczekuje się, że będą miały wyraźny wpływ na ekosystem" - czytamy w raporcie. Jak dodają przyrodnicy, ostatnie polowanie pary orek jest niezwykłe ze względu na ich nieustępliwość. - To największa liczba rekinów, które orki zabiły w tym obszarze, za jednym razem - powiedział Towner. - Wątroba rekinów jest bogata w składniki odżywcze i olej i stanowi dużą część anatomii rekina. Logiczne, że orki żywią się tym organem - powiedział Josh McInnes, badacz z University of British Columbia, w 2022 roku.