Pawlopulos kierował resortem spraw wewnętrznych w latach 2004-2009, gdy rządy w Grecji sprawowała konserwatywna Nowa Demokracja. Urząd prezydenta ma w Grecji charakter głównie ceremonialny. Od pewnego czasu spekulowano, że nominowanie na prezydenta Awramopulosa - unijnego komisarza ds. wewnętrznych - umożliwiłoby Ciprasowi i jego lewicowej partii Syriza wysłanie do Komisji Europejskiej "swojego człowieka". Oczekuje się, że Pawlopulos bez trudu zostanie w parlamencie wybrany na prezydenta. Fiasko prób wybrania prezydenta doprowadziło do przedterminowych wyborów w styczniu, w wyniku których władzę objęła Syriza, w koalicji z prawicową partią Niezależni Grecy.