Nie jest jasny powód wybuchu rozruchów. Według niektórych źródeł, gwałtowny protest wywołały plany zamknięcia jednego z meczetów. Inne źródła twierdzą jednak, że powodem było aresztowanie nielegalnie przebywającego w Arabii Saudyjskiej cudzoziemca, oskarżanego o stosowanie "czarnej magii".