Umarow stanął na czele separatystów w 2006 roku. Popierany przez Moskwę prezydent Czeczenii Ramzan Kadyrow deklarował, iż Umarow jest jego głównym wrogiem. Jak podaje agencja Reutera, według cytowanego przez Interfax źródła Umarowa zabito w trakcie specjalnej operacji "na terytorium jednej z republik Północnego Kaukazu". Jak zaznaczył rozmówca agencji, "trwają testy dla ostatecznego potwierdzenia tożsamości zwłok". W 2006 roku prorosyjski rząd Czeczenii omyłkowo poinformował, że Umarow poddał się. Według późniejszego komunikatu, chodziło o jego brata. Na swej stronie internetowej Umarow tytułował się emirem "Emiratu Kaukaskiego".