Wobec towarzyszących jego występowi protestów, teatr w Amersfoort w środkowej Holandii ubezpieczała policja. Heesters rozpoczął karierę w latach 20. w Amsterdamie, jednak w 1936 r. przeprowadził się do Niemiec, gdzie osiągnął znaczny sukces. Na jego występach bywał wówczas Adolf Hitler, a w 1941 r. Heesters uczestniczył w występie dla strażników obozu koncentracyjnego Dachau. Ponieważ Heesters nie angażował się w życie polityczne ani nie grał w filmach i spektaklach propagandowych, po II wojnie światowej z powodzeniem kontynuował karierę artystyczną. Jednak w Holandii, która w okresie triumfów Heestersa w Niemczech znajdowała się pod hitlerowską okupacją, wiele osób uważa go za kolaboranta. Podczas jego poprzedniego występu w macierzystym kraju w latach 60., gwizdami zmuszono go do opuszczenia sceny.