Do wypadku doszło, gdy czyścili oni pojemnik z ciekłym azotem. Takie informacje znalazły się w komunikacie rosyjskiego ministerstwa obrony. Według resortu, do wypadku doszło 9 listopada z powodu niezachowania przez pracowników kosmodromu zasad bezpieczeństwa,. Kosmodrom w Plesiecku, położony w odległości około 800 kilometrów na północ od Moskwy, został zbudowany w czasach Związku Radzieckiego jako platforma do wystrzeliwania międzykontynentalnych pocisków balistycznych. Obecnie kosmodrom jest utrzymywany jako alternatywa dla centrum kosmicznego w Bajkonurze, którego terytorium jest wynajmowane od Kazachstanu.