Do wypadku doszło podczas testowania silnika rakietowego - poinformował rzecznik miejscowej straży pożarnej. W wyniku wybuchu doszło też do wycieku trujących substancji. Cały, rozległy obszar Portu Lotniczego i Kosmicznego na Pustyni Mojave, mający powierzchnię 1335 hektarów, został natychmiast zamknięty. Robione z helikopterów zdjęcia telewizyjne obszaru położonego na północ od Los Angeles, w pobliżu bazy sił powietrznych Edwards, pokazują duże zniszczenia, poskręcany sprzęt i wraki pojazdów. Na lotnisku przygotowywano pojazdy kosmiczne, które mają być wykorzystywane w szeroko reklamowanej, przyszłościowej turystyce kosmicznej, czyli indywidualnych, kosztownych lotach na orbitę wokółziemska i z powrotem.