Epicentrum trzęsienia znajdowało się w pobliżu miejscowości Santa Maria di Licodia, na północny zachód od miasta Katania, na głębokości prawie dziewięciu kilometrów. Trzęsienie było na tyle silne, że wybudziło ze snu wielu ludzi. Niektórzy, w obawie przed kolejnymi, silniejszymi wstrząsami, uciekli na ulice.