Na pokładzie przepełnionej jednostki długości 25 metrów, której na morzu pomocy udzieliły statki patrolowe włoskiej Straży Przybrzeżnej, było wiele kobiet, także w ciąży, oraz dzieci, w tym noworodki. Uchodźcy powiedzieli włoskim funkcjonariuszom, że dwa dni płynęli z Libii. Od początku roku na Lampedusę przybyło blisko 30 tysięcy uchodźców z północnej Afryki, głównie z Tunezji. Obecnie wzrasta liczba uciekinierów z Libii.