Od trzech lat papież nie pokonuje już pieszo trasy 14 stacji Męki Pańskiej. Oczekuje na Krzyż niesiony w procesji przy ostatniej stacji na stoku Wzgórza Palatynu. Wśród niosących Krzyż są w tym roku franciszkanin przybyły z Ziemi Świętej, zakonnica z Burundi i młoda dziewczyna z Madrytu. Autorem rozważań odczytywanych podczas nabożeństwa w Koloseum jest belgijski trapista, teolog i filozof, ojciec Andre Louf, który od kilku lat prowadzi życie pustelnika na południu Francji. Przebieg procesji transmituje 61 stacji telewizyjnych z 41 krajów Europy, Afryki, obu Ameryk, Azji, Australii i Oceanii. Wcześniej Jan Paweł II przewodniczył nabożeństwu Męki Pańskiej, podczas którego kaznodzieja Domu Papieskiego, franciszkanin Raniero Cantalamessa wzywał do przerwania spirali śmierci i zemsty, która coraz bardziej dławi współczesny świat. Ojciec Cantalamessa potępił z całą stanowczością przemoc, która panoszy się na świecie i zachęcał do "walki bez przemocy" o sprawiedliwość w społeczeństwach. Stosowania przemocy nie da się usprawiedliwić dążeniem do postępu ani działaniem w imię Boga - podkreślił kaznodzieja Domu Papieskiego. Podczas uroczystości religijnych Wielkiego Piątku, w których uczestniczyło kilka tysięcy wiernych, modlono się o pokój i wolność na świecie, a także o zdrowie dla Ojca Świętego. Papież, pokonując ograniczenia wynikające z jego stanu zdrowia i mimo iż porusza się na wózku, ukląkł i modlił się dłuższą chwilę na klęczkach na początku tej uroczystej liturgii, a następnie podczas adoracji Krzyża. Podczas nabożeństwa modlitwę wiernych poprowadził w zastępstwie Jana Pawła II dziekan Kolegium Kardynalskiego i prefekt Kongregacji Nauki Wiary, kardynał Joseph Ratzinger. W tej części nabożeństwa modlono się między innymi "za naród żydowski", aby "kroczył naprzód w miłości Boga i wierności przymierzu". Modlitwy wznoszono w dziesięciu językach, m.in. po arabsku. W tym języku proszono Boga, aby oświecił umysły i natchnął serca powołanych do rządzenia społeczeństwami, aby "dążyli do wspólnego dobra, prawdziwej wolności i autentycznego pokoju". Krzyż, spowity czerwoną tkaniną i umieszczony w głównym ołtarzu bazyliki Św. Piotra, był w centrum adoracji wiernych.