Specjalny raport w tej sprawie opublikowała agencja ONZ do spraw Oświaty, Nauki i Kultury. Zdaniem ekspertów UNESCO, australijskiej rafie zagraża wiele różnych czynników, m.in. rozwój portów, nadmorskich instalacji przeładunku gazu, a także ekstremalne zjawiska pogodowe czy pogarszająca się jakość wody. UNESCO podkreśla jednocześnie, że Wielka Rafa Koralowa ma uniwersalną wartość i potrzebne są szybkie działania w celu jej ochrony. Agencja sugeruje, że w lutym przyszłego roku może umieścić Rafę na liście zagrożonych obiektów Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego Ludzkości. W tym zestawieniu jest obecnie 35 obiektów, między innymi rafa koralowa u wybrzeży Belize w Ameryce Środkowej.