Jak wynika z pierwszych informacji włoskich mediów, to jedna z największych w ostatnim czasie operacji ratowania uciekinierów z Afryki i Bliskiego Wschodu, wysyłanych do Europy przez przemytników ludzi.Nie jest znana dokładna liczba ludzi na dryfujących łodziach, którzy poprosili siły włoskie o pomoc. Według danych MSW w Rzymie od początku tego roku do Włoch przybyło drogą morską ponad 100 tysięcy imigrantów.