"Była kamieniem węgielnym naszej rodziny, kobietą wielkich osiągnięć, silną i pełną pokory" - głosi oświadczenie Obamy opublikowane wspólnie z siostrą Mayą Soetoro-Ng. W końcu października Obama specjalnie przerwał kampanię wyborczą i udał się w 22-godzinną podróż na Hawaje aby ją odwiedzić. Okazywał jej wiele uczucia i wielokrotnie wspominał o niej podczas kampanii. Madelyn Dunham wychowywała Obamę od chwili ukończenia przez niego 10 lat. Jego matka pracowała wówczas w Indonezji. Dunham śledziła z wielkim zainteresowaniem kampanię wyborczą Obamy. Niedawno doznała pęknięcia stawu biodrowego. Zmarła na dzień przed decydującą rozgrywką swego wnuka z republikańskim rywalem Johnem McCainem.