O możliwości, że w czasie świąt 80-letni Jan Paweł II ogłosi, iż w przyszłym roku odchodzi, pisał w sobotę niemiecki dziennik "Bild". Według gazety, "Watykan przygotowuje się do tego kroku z powodu złego stanu zdrowia papieża". - To całkowicie bezpodstawna informacja - oświadczył Navarro Valls. - Ze swej strony mogę potwierdzić, że papież pojedzie na Ukrainę w czerwcu - powiedział, podkreślając, że jest to dowód, iż Jan Paweł II zamierza nadal sprawować swój urząd. Plany wizyty papieża na Ukrainie Watykan potwierdził oficjalnie po raz pierwszy. Ogłoszono je w Kijowie w połowie października. Ukraińskie władze zaprosiły Jana Pawła II w 1998 roku, jednak ze względu na sprzeciw Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, a także trudną sytuację religijną na Ukrainie, wizytę ciągle przekładano. Nie pierwszy raz Watykan dementuje pogłoski o rzekomej dymisji papieża. Często pochodzą one również z kręgów kościelnych. Zaledwie dwa tygodnie temu o możliwości ustąpienia papieża po zakończeniu Roku Świętego mówił prymas Belgii, kardynał Godfried Danneels. W styczniu niemiecki biskup Karl Lehmann zasugerował, że Jan Paweł II zamierza ustąpić, ponieważ nie ma już sił, by sprawować swój urząd. Kodeks prawa kanonicznego przewiduje taką możliwość. Papież może zrezygnować z urzędu, szczególnie, jeśli skończył 75 lat lub jest poważnie chory. Decyzja taka nie wymaga dodatkowej akceptacji i wchodzi w życie natychmiast po ogłoszeniu. W historii Kościoła do dymisji podało się dwóch papieży: Celestyn V i Grzegorz XII.