Pierwsze posiedzenie kongregacji kardynałów, których kolegium zarządza Kościołem w czasie wakatu, odbędzie się 4 marca o godzinie 9.30 w Auli Synodu Biskupów w Watykanie. Następne posiedzenie odbędzie się tego dnia o godzinie 17. Na mocy konstytucji apostolskiej Jana Pawła II "Universi dominici gregis" o wakacie Stolicy Apostolskiej i wyborze biskupa rzymskiego, w okresie tym codziennie mają odbywać się kongregacje kardynałów. Na tych posiedzeniach podejmowane będą różne decyzje, dotyczące bieżących spraw, funkcjonowania Watykanu i przygotowania konklawe. Kongregacje są dwojakiego rodzaju Kongregacje są dwojakiego rodzaju: ogólne, to znaczy obowiązkowe dla całego Kolegium Kardynalskiego, i tzw. partykularne. W skład kongregacji partykularnej wchodzą kardynał kamerling kardynał Tarcisio Bertone i trzech purpuratów, wylosowanych spośród elektorów, przybyłych do Rzymu na konklawe. Praca tych trzech kardynałów, nazywanych asystentami, ustaje po trzech dniach, a ich miejsce zajmują następni, zawsze w drodze losowania. W czasie obrad tego gremium podejmowane są decyzje w bieżących sprawach o mniejszym znaczeniu. Najbardziej prawdopodobny termin rozpoczęcia wyboru papieża Najważniejszym zadaniem Kolegium Kardynalskiego jest wyznaczenie daty rozpoczęcia konklawe i jego przygotowanie. Nie wiadomo, czy data ta zostanie ogłoszona już w poniedziałek. Według nieoficjalnych informacji najbardziej prawdopodobnym terminem rozpoczęcia wyboru papieża jest 11 marca. W liście rozesłanym w piątek do kardynałów w związku z rozpoczęciem wakatu w Stolicy Apostolskiej kard. Sodano napisał, że kongregacje będą zbierać się do czasu, gdy do Rzymu przyjadą wszyscy kardynałowie elektorzy. Wcześniej Watykan informował, że w konklawe udział weźmie 115 elektorów.