Etta James zmarła w szpitalu w Riverside w Kalifornii. W chwili śmierci miała u boku męża oraz synów. "To wielka strata dla rodziny, przyjaciół oraz fanów na całym świecie" - oświadczył manager piosenkarki Lupe De Leon, który współpracował z nią od 30 lat. Etta James urodziła się w Los Angeles w 1938 roku. Jej matka miała 14 lat, ojciec był nieznany. Gdy była małą dziewczynką śpiewała gospel. Później skupiła się na jazzie. Gdy miała 16 lat jej rhythm and bluesowe piosenki pojawiły się na listach przebojów. Jednak dopiero w latach 90. została doceniona przez środowisko muzyczne i obsypana nagrodami za niepowtarzalny styl i głęboki głos. "Sama wybieram piosenki. Wszystko o czym śpiewam sama przeżyłam. Nie śpiewam o rzeczach, o których nic nie wiem" - mówiła Etta James, która przeżyła wiele wzlotów i upadków, uzależnienie od heroiny i problemy zdrowotne, ale zachowała optymistyczne podejście do życia.