Carla Laemmle urodziła się w Chicago w rodzinie o korzeniach żydowskich i niemieckich. Jej wuj, Carl Laemmle, był pionierem amerykańskiego przemysłu filmowego i założycielem studia Universal Pictures, a ona sama jeszcze do połowy lat 30. mieszkała na terenie tej wytwórni. Na ekranie pojawiła się po raz pierwszy w 1925 roku w filmie "Upiór w operze". Później zagrała jeszcze w kilku innych niemych filmach, m.in. w "Chacie wuja Toma". Jej pierwszym filmem dźwiękowym był "Dracula" z 1931 roku. W 1939 roku przerwała swą karierę artystyczną - i to na bardzo długo. Na ekrany powróciła dopiero w wieku 92 lat w filmie "The Vampire Hunters Club". Na planie filmowym pojawiała się niemal do końca swego życia.