Buczelnikow wchodził w skład grupy rosyjskich doradców, którzy szkolili syryjskie oddziały artyleryjskie. Szkolona przez niego jednostka znalazła się pod ostrzałem ze strony dżihadystycznych bojowników; ppłk Buczelnikow został śmiertelnie ranny. Od początku rosyjskiej interwencji w Syrii w dniu 30 września 2015 roku, władze w Moskwie poinformowały, że straciły tam ponad 30 wojskowych. Według źródeł zachodnich dane te są zaniżone.