Porywacze przetrzymują jeszcze dwóch z czworga europejskich turystów - Brytyjczyka i Szwajcara - porwanych 22 stycznia na granicy Mali i Nigru. Dwaj Kanadyjczycy - specjalny wysłannik sekretarza generalnego ONZ do Nigru Robert Fowler i towarzyszący mu Louis Gay - zostali uprowadzeni w połowie grudnia 2008 roku podczas wyjazdu do kopalni złota eksploatowanej przez kanadyjską firmę Semafo w Samirze, na zachód od stolicy Nigru, Niamej. Według malijskich źródeł Al-Kaida w zamian za uwolnienie Europejczyków zażądała zwolnienia przetrzymywanych w Mali mauretańskich islamistów, a także islamistów przetrzymywanych w Europie. Nie wiadomo, czy i w jakim stopniu ich żądania zostały spełnione. Al-Kaida Islamskiego Maghrebu działa na terenie północno- zachodniej Afryki, a więc w Maroku, Algierii i Tunezji. Organizacja dawniej nazywała się Salaficką Grupą Modlitwy i Walki. Po związaniu się w 2006 roku z międzynarodową siatką terrorystyczną Osamy bin Ladena nasiliła akty przemocy. W 2008 roku dokonała m.in. serii ataków w Algierii.